Colectomía

La colectomía es la extirpación quirúrgica o resección de una parte enferma del intestino grueso o colon.

Esta cirugía se recomienda como tratamiento para varios procesos patológicos. Entre ellos, los más comunes son el cáncer, la diverticulitis, obstrucción intestinal, enfermedad ulcerosa como la colitis ulcerosa que no responde al tratamiento, etc.

La intervención se lleva a cabo con anestesia general. De forma esquemática, consistiría en practicar una incisión en el abdomen, a través de la cual se extirpa la parte enferma del colon. A continuación se suturan los dos extremos sanos y se cierra la incisión.

Cuando resulta necesario extirpar todo el colon y el recto, la operación se denomina proctocolectomía. La resección del intestino grueso puede realizarse con cirugía abierta o mediante un procedimiento laparoscópico, mínimamente invasivo.

Tras la extirpación, si es necesario liberar al intestino de su trabajo digestivo normal mientras que se recupera, se puede crear una abertura temporal del colon hacia la pared abdominal, llamada colostomía.

Se realiza pasando el extremo proximal del colon a través de esta pared, a cuya piel se sutura. A continuación, se fija a la piel una bolsa adhesiva de drenaje, es decir un dispositivo para la estoma, que se coloca alrededor de la abertura.

En la mayoría de los casos, dependiendo de la enfermedad que se esté tratando, las colostomías son temporales y se pueden cerrar con una cirugía posterior. Sin embargo, cuando se extirpa gran parte del intestino o existen dificultades para la unión del intestino, la colostomía puede ser permanente.

Respecto al postoperatorio, la mayoría de los pacientes permanecen en el hospital entre cinco y siete días, mientras la recuperación completa de la cirugía puede prolongarse de uno a dos meses. Ese tiempo de recuperación generalmente es menor cuando la resección del intestino se aborda mediante técnica laparoscópica frente a la cirugía abierta tradicional.

Durante los primeros días tras la cirugía se restringe la alimentación. El paciente comenzará después con una dieta primero líquida y luego blanda. Conviene indicar que, al extirpar todo o una parte del colon, se pueden modificar los hábitos intestinales y aparecer tendencia a la diarrea. En otras ocasiones, se produce estreñimiento.