Qué es la catarata
La catarata es la opacificación del cristalino. El cristalino es un tejido transparente interno del ojo que tiene forma de lente y que sirve para enfocar de lejos y de cerca. Con el paso de los años pierde parte de su eficacia, necesitando el paciente leer con gafas, y posteriormente pierde la transparencia.
Por qué aparece
La causa más frecuente es el envejecimiento del cristalino. También puede producirse por un traumatismo, uso de algunos medicamentos como los corticoides, diabetes, uso excesivo de tabaco, miopía elevada, etc.
Síntomas
Dependiendo del tipo y la intensidad de la catarata existen varios síntomas:
- Empeoramiento de la visión lejana. A veces se acompaña de mejoría de la visión cercana sin gafas.
- Visión como una nube delante.
- Molestias con la luz del sol o luz muy intensa. A veces visión de halos alrededor de las luces.
- Pérdida de la percepción de la intensidad de los colores.
- Distorsión de la imagen, de forma que se ve doble con un sólo ojo.
Tratamiento
No existe ningún tratamiento farmacológico de la catarata. Una vez que se ha iniciado, ningún medicamento puede curarla o evitar que evolucione.
El grado de evolución es variable en cada paciente dependiendo de la edad del paciente, estado general, etc. El único tratamiento eficaz es la cirugía.
¿Cuándo se debe operar un paciente?
El momento ideal de la operación es cuando la catarata le produzca molestias para su vida normal. Otra indicación para la intervención es cuando su oftalmólogo compruebe que se está endureciendo o avanzando demasiado rápido.
Cirugía de la catarata
El departamento de Oftalmología de la Clínica dispone de una amplia experiencia en la cirugía de la catarata, aplica las últimas técnicas disponibles en la especialidad y emplea los mejores materiales en la implantación de lentes intraoculares mono o multifocales.
Actualmente la mejor técnica es la facoemulsificación con anestesia tópica. Consiste en anestesiar el ojo en muchos casos sólo con colirios o gotas anestésicas, realizar una incisión pequeña, extraer el cristalino opaco disgregándolo con ultrasonidos y finalmente introducir una lente plegable colocándola en el mismo lugar donde estaba el cristalino.
Esta intervención dura unos 15 minutos y sólo requiere una incisión de unos 3 mm. de tamaño que no necesita ningún punto de sutura. Tampoco requiere ingreso hospitalario.
Después de la cirugía
La recuperación de la visión es variable pero en general se empieza a ver bien unas horas después de la intervención. El paciente sale del quirófano con el ojo destapado, no requiere hacer reposo y puede incorporarse a la vida normal el mismo día de la operación. Sólo debe evitar esfuerzos físicos muy intensos y debe colocarse unas gotas antiinflamatorias en el ojo durante unas semanas.
Complicaciones
La facoemulsificación tiene muy escasas posibilidades de complicaciones durante la cirugía. La mayoría de complicaciones que dificultarán la recuperación de la visión se deben a que el ojo tiene otras patologías además de la catarata. Por ello es muy importante hacer una cuidadosa y completa exploración preoperatoria para conocer el estado real del ojo.
Retrasar la intervención hasta que el paciente no vea nada supone un estado muy avanzado de la catarata y mayor posibilidad de complicaciones en el momento de la cirugía.
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